Polypropylenharz

Polypropylenharze sind normalerweise undurchsichtige Polymere mit geringer Dichte und hervorragenden Thermoform- und Spritzgusseigenschaften. Im Vergleich zu anderen Polymeren hat das Material einen relativ engen Temperaturbereich, wird unter -20 °C spröde und ist bei Temperaturen über 120 °C unbrauchbar. Es konkurriert hauptsächlich mit Polyethylen und kann für Produkte wie durchsichtige Verpackungen transparent gemacht werden, während Polyethylen nur durchscheinend gemacht werden kann, wie beispielsweise bei Milchkannen. Polypropylen kann zwar nicht mit der optischen Klarheit von Polymeren wie Polycarbonat mithalten, aber es schneidet recht gut ab.

Polypropylen-Homopolymere und Polypropylen-Copolymere machen heute den Großteil der Polypropylen-Formulierungen aus. Das Homopolymer ist die allgemein verwendbare Qualität, besteht aus einem einzigen Propylenmonomer und hat eine halbkristalline Form. Es sind verschiedene Copolymere erhältlich, die im Vergleich zum Homopolymer weicher, schlagzäher, haltbarer und zäher sind und eine höhere Tieftemperaturfestigkeit und Rissbeständigkeit aufweisen. Die allgemein verwendbare Qualität wird für Lebensmittelkontakt und Anwendungen empfohlen, bei denen Steifigkeit wichtig ist. Bestimmte Mischungen aus Co- und Homopolymeren ergeben Materialien mit hoher Schlagzähigkeit (PP-Schlagcopolymer), die in Mischung mit Ethylen und Butan über bessere Filmversiegelungseigenschaften (PP-Terpolymer) oder verbesserte mechanische Eigenschaften wie Schmelzfestigkeit und Dehnbarkeit (PP-HMS) aufweisen. Polypropylen ist als expandierter, geschlossenzelliger Schaumstoff mit geringer Dichte (EPP) erhältlich.

Aufgrund der niedrigen Glühtemperatur lässt sich Polypropylen nur schwer bearbeiten und es wurden bisher nur wenige Filamente hergestellt, die sich für den 3D-Druck eignen. Aufgrund seiner niedrigen Viskosität bei Schmelztemperatur eignet es sich jedoch gut für Extrusions- und Formanwendungen, darunter beispielsweise Blasformen, Kompressionsformen und Rotationsformen.

Anders als viele Thermoplaste nimmt Polypropylen nicht so leicht Feuchtigkeit auf und kann unter normalen Umständen geformt werden, ohne dass es vorher einem Trocknungszyklus unterzogen werden muss.